Kinesiska teknikjätten Tencent uppges ha köpt en andel i Super Species, en ny detaljhandelskedja som Yonghui Superstores ligger bakom.

Yonghui är en av Kinas ledande stormarknadskedjor och uppgifterna om att Tencent har gått in i den nya enheten fick aktien att stiga till den dagliga maxnivån i fredags, rapporterar Technode. Samtidigt har varken Yonghui eller Tencent bekräftat affären.

Tencents intåg i Super Species är ett sätt att bemöta rivalen Alibabas egna satsning på området, Hema Supermarket. Alibabas vd Jack Ma har länge talat om den nya detaljhandeln där online och offline integreras på ett nytt sätt.

Tencent har inom online ett ägande på 21,25 procent i Alibabas främsta rival JD.com. Nu tar man sig alltså an Alibaba även inom offline med Super Species.

"Att Tencent tar en andel i Super Species kommer definitivt att utgöra ett hot mot Hema”, sade Kai Ge, en journalist med fokus på den kinesiska e-handelsmarknaden.

Super Species har idag 17 butiker mot Hemas 20. Yonghui driver 500 butiker under egna varumärket.