Under morgonen bekräftade ABB att Power Grids-enheten säljs till Hitachi. Spekulationer om en affär har florerat under en tid och försäljningen har bland annat förespråkats av Christer Gardell via aktivistfonden Cevian Capital. Vid ABB:s kapitalmarknadsdag 2016 valde vd Ulrich Spiesshofer att behålla Power Grids men nu säljs enheten alltså till japanska Hitachi.

Under en presskonferens på morgonen berättade Ulrich Spiesshofer om beslutet och vad som ligger bakom tajmingen även om han direkt inte gav svar på hur mycket beslutet påverkades av påtryckningar från Cevian.

“Vi har sett över möjligheterna under de senaste åren och lyssnat på alla våra aktieägare. Tillsammans med styrelsen och ledningen i bolaget har vi beslutat att nu är rätt tid för att markera transformation och återföra styrka i bolaget”, sade han under konferensen och betonade att försäljningen innebär ett nytt kapitel i ABB:s företagshistoria.

Ulrich Spiesshofer uppgav vidare att beslutet är marknadsdrivet och målar upp en bild av en marknad där utvecklingen accelererar och tekniken ständigt förändras.

“Båda verksamheterna kommer gå starkare ur detta”, sade han.

ABB och Hitachi har sedan tidigare samarbetat med varandra, bland annat genom ett joint venture, och har under en tid utvärderat hur de kunnat göra mer ihop. Diskussionerna som till slut ledde till en försäljning av Power Grids inleddes under våren tidigare i år, uppgav ABB-vd:n.

Efter att den initiala försäljningen av 80 procent i Power Grids genomförts kommer bolaget att återföra nettointäkterna på mellan 7,6-7,8 miljarder dollar från affären till aktieägarna via en aktieutdelning eller ”liknande mekanism”, uppgav bolaget i samband med att affären meddelades på morgonen.

“Vi kommer också att verkställa en policy med en höjd, hållbar utdelning. Vi avser också att säkerställa en hållbart förhöjd utdelning efter att försäljningen slutförts” sade han och fortsatte:

“Det demonstrerar vårt förtroende för det nya ABB."

På en fråga om varför bolaget inte väljer att investera pengarna från försäljningen i områden de nu väljer att fokusera på svarade vd:n att ABB är ett företag som genererar ett starkt kassaflöde och att det finns gott om utrymme för investeringar.

“Vi har en enorm kraft från vårt operationella kassaflöde. Vi är övertygande om att det är rätt att återföra pengarna från försäljningen till ägarna och att vi fortfarande kommer att ha signifikant kraft att investera i framtiden och portföljen som vi nu fokuserar på."

I samband med förvärvet förnyar bolaget sina finansiella mål och ska bland annat sikta på att ha en årlig intäktstillväxt om 3-6 procent, medan operationell ebita-marginal bör uppgå till mellan 13-16 procent. Avkastningen på det sysselsatta kapitalet, ROCE, ska uppgå till mellan 15-20 procent och konverteringen av kassa till nettoresultat ska vara på cirka 100 procent och resultatet per aktie högre än intäktstillväxten.