Reuters Japan Tankan-index för tillverkningsindustrin för stora företag sjönk till -8 i mars, jämfört med 0 i fjärde kvartalet och 5 i tredje kvartalet. Väntat var dock en nedgång till -10 i mars, enligt en enkät från Reuters.

Det var femte kvartalet i rad som indexet sjönk och första gången på sju år som det ligger på minus.

Indexet väntas försämras ytterligare till -11 under de kommande tre månaderna, visar enkäten vidare.